terramoto de 1755, para acolher o Senado, cujo palácio se situava no Rossio.
Ao passar para aqui o edifício do Senado, Pombal colocava simbolicamente o poder local perto do poder central. Ao centro da Praça e defronte dos Paços do Concelho ergue-se um pelourinho do séc. XVIII, símbolo da autonomia municipal, modelado em espiral e coroado por uma esfera armilar.
Em 1863, um incêndio destruiu parte da construção original pombalina, que não foi possível recuperar, tendo-se salvo, no entanto, o Arquivo Histórico e Geral da cidade. No mesmo local foi erguido, entre 1865 e 1880, o actual edifício, de acordo com novos conceitos estéticos bem patentes no imponente neoclassicismo da fachada. O imaginário alegórico esculpido no frontão triangular, proposto inicialmente por Domingos Parente da Silva foi, na altura, objecto de grandes polémicas e o frontão com as figuras esculpidas por Anatole Calmels, só viria a ser definitivamente colocado em Setembro de 1882.
Ao centro, vê-se o brasão da cidade de Lisboa. Está ladeado à direita por uma figura masculina que representa o Amor e a Liberdade (na formulação original de Domingos Parente, seria a representação da Pátria), acompanhada pelas representações da Ciência e da Navegação e, à esquerda, por uma figura feminina simbolizando a Liberdade, junto da qual assomam os génios da Indústria e do Comércio, numa alusão muito significativa ao papel da cidade nos destinos da Nação portuguesa.
A grande varanda que percorre o edifício projecta-se na Praça a partir do Salão Nobre. É aqui que se realizam os grandes actos simbólicos da vida municipal, sendo de referir que foi desta varanda que Afonso Costa proclamou a implantação da República Portuguesa no dia 5 de Outubro de 1910.
Em Novembro de 1996 um novo incêndio destruiu os pisos superiores. Foi posto imediatamente em marcha um plano de intervenção em que colaboraram vários arquitectos e artistas plásticos portugueses e de que resultou uma renovação no interior que aliou de forma muito feliz a herança antiga com elementos contemporâneos de grande qualidade.